Serpent in the Thorns
Crispin Guest Book 2
Medieval mystery by Jeri Westerson
GENRE: #HistoricalFiction #MedievalMystery📍 Setting: London (UK) | ⏳ Era: Late 14th Century
My rating: ★★★★★ (5 of 5 stars)
5 full stars well deserved, it has been an amazing read! __ I LOVED IT! __
I really think this series is bound to become one of my absolute favorites; the main character, Crispin Guest, has certainly already stolen my heart in books #1 and #2. He is such a fascinating, deeply human hero.
I'll start by telling you what this second gripping adventure is all about.
| 📜 THE PLOT IN SHORT
This is an engaging adventure from start to finish, and the tension begins immediately with a brutal murder. A simple-minded tavern girl comes to Crispin Guest (our fallen hero) in absolute panic, claiming there is a dead body in her room and that she was the one who killed him. The victim was precisely shot through the heart by an arrow.
It is instantly clear to Crispin that it could not have been her, but things are incredibly serious. The dead man turns out to be a French courier who was secretly delivering an invaluable religious relic to the English king, sent directly by the King of France. To protect the innocent girl from the gallows, Crispin—a former knight fallen into disgrace and estranged from the royal court—decides to keep some dark secrets to himself. Choosing not to reveal everything to the Sheriff will complicate the investigation, leading our hero into trouble after trouble.
| 🤗 MY THOUGHTS
| 🔎⚔️ A GRIPPING MYSTERY AND A LOT OF ACTION:
Crispin's investigations begin immediately and continue at a very good, steady pace for the first 25% of the book. But then, just when it seems that some knots are starting to untie, the pace changes completely and becomes faster and more pressing.
The suspense grows exponentially, leading to a series of daring adventures and sudden twists. Both Crispin and the reader barely get 5 minutes to catch a breath before the unexpected happens again!
It is a rollercoaster of action, intense suspense, sheer desperation, brilliant solutions, and shocking revelations. Some of these truths are truly jaw-dropping, especially if you have read book #1.
There is only fleeting relief before the action explodes again, right up until the final pages. Trust me, you won't have a single second to get bored!
| 🛡️🥀 DON'T EXPECT THE HINT OF ROMANCE FROM BOOK #1:
In this second episode of Crispin Guest, there is no falling in love, no romance, and no soft heartbeats... but I honestly didn't miss it at all! I simply didn't have the time! Everything was so compelling, fast-paced, and layered that I couldn't tear myself away from the pages. My desire to uncover the truth about this dangerous relic was so strong that I felt just as desperate for answers as our protagonist.
| ❤️⚔️ OUR HERO'S EMOTIONAL GROWTH:
Despite the story being set only one year after the first book, our hero follows a significant path of emotional growth that develops beautifully throughout the novel. Crispin is 30 years old, a mature man, but now his soul and his way of perceiving the world are truly deepening.
While before, his noble birth made him feel superior to commoners (sometimes making him appear arrogant), now he pauses to genuinely consider less fortunate people's feelings.
He begins to see the world of the nobility and the rich with different eyes, recognizing the arrogance and meanness that power and greed inspire in human beings.
---> More importantly, Crispin begins to realize how crucial it is to have people who care about him. He truly values their affection and discovers that he reciprocates it, especially toward his young companion, Jack. In the end, both the reader and our hero can draw a deep moral lesson from the hardships he endured.
| 📖 READABLE AS A STANDALONE, BUT STRONGLY RECOMMENDED FROM #1:
I mentioned in my previous review that all the books can be read as standalones, because the author is excellent at recapping Crispin Guest's background and the evolution of his world.
Nonetheless, I believe it is much more satisfying to experience this series starting from book 1. After all, there are 15 books in total, and in addition to the individual mysteries, there is a powerful common thread: the personal life of Crispin and his relationships.
Following his personal journey is equally interesting, and in my humble opinion, it is exactly what binds the reader to our hero and makes us so passionate about this well-written series.
| 👑📜 THE HISTORICAL PART & THE ROYAL INTRIGUES:
In this book, the medieval background is enriched by the fascinating history of a holy relic: the famous Crown of Thorns that Jesus wore on the day of his crucifixion, along with the legends of its power to grant invincibility to the pure of heart.
Even for non-religious readers, these are deeply interesting historical notions to learn—the kind of rich detail they never teach you in schools!
Additionally, we meet the Duke of Lancaster, John of Gaunt, who plays a major role in the plot. While the specific intrigue is a brilliant work of fiction created by the author, the character really existed and was a figure of massive historical importance.
As the uncle of King Richard II, he was the richest and most influential man in England after the king.
He was also the progenitor of the House of Lancaster, the royal dynasty starting with his son Henry IV (who deposed Richard II). This historical house would later fight the House of York starting in 1455, sparking the legendary **War of the Two Roses** (red for Lancaster, white for York). You can find all these fascinating historical notes in the author's epilogue at the end of the book!
| 🕶️❌ IT'S NOT A COZY MYSTERY:
Be prepared: this does not belong to the cozy genre. There are some harmless swear words, realistic fight scenes, and killings in self-defense. Nothing overly graphic or worse than what we usually see on TV, but it definitely has a darker, sharper edge than a standard cozy.
| 🏁✍️ IN CONCLUSION:
I definitely recommend *Serpent in the Thorns* to anyone who loves historical mysteries where high-octane action is perfectly balanced with smart investigation, all wrapped in an authentic setting and enriched by the author's notes.
Thank you all for stopping by and reading my opinion. What about you? Do you prefer your mysteries cozy or with a bit of historical edge? Let me know in the comments below!
If you want to know more about BOOK#1 - BOOK#3 and BOOK#4, you can read my reviews here :
BOOK #1 "Veil of Lies" :
BOOK #3 "The Demon's Parchment" :
BOOK #4 "Troubled Bones" :
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LIBRO disponibile anche in EDIZIONE LINGUA ITALIANA, leggi la mia recensione !
Lo trovi sia in versione Kindle sia versione cartacea.
Crispin Guest LIBRO 2
Giallo Medievale di Jeri Westerson
IL MERCANTE DI RELIQUIE PERDUTE
GENERE: #GialloStorico #GialloMedievale📍 Luogo: Londra (UK) | ⏳ Era: Tardo 14° Secolo
Il mio voto: ★★★★★ (5 su 5 stelle)
Anche questo secondo libro della serie è stato bellissimo! __ LO ADORO! __
Penso proprio che questa serie diventerà una delle mie preferite; il protagonista mi ha già rubato il cuore nei libri #1 e #2. Crispin è un eroe davvero affascinante e profondamente umano.
| 📜 TRAMA IN BREVE
Un'avventura coinvolgente dall'inizio alla fine, che parte immediatamente con un omicidio. Una ragazza della taverna, con un chiaro ritardo mentale, va da Crispin Guest (il personaggio principale e il nostro eroe) dicendo che c'è un cadavere nella sua stanza e che lei è l'assassina.
Il morto è stato ucciso in maniera molto precisa da una freccia. È chiaro dunque che non possa essere stata lei, ma la cosa è grave, dal momento che la vittima è un corriere francese che doveva consegnare al re inglese un'importante reliquia religiosa da parte del sovrano di Francia.
Per proteggere la ragazza, Crispin — ex cavaliere caduto in disgrazia e allontanato da corte — decide di tenere per sé alcuni segreti e non rivelarli allo sceriffo, fatto che complicherà ulteriormente le cose portando guai su guai.
| 🤗 LA MIA OPINIONE
| 🔎⚔️ MISTERO COINVOLGENTE E TANTA AZIONE
Le indagini di Crispin cominciano immediatamente e proseguono a buon ritmo per il primo 25% del libro. Poi, mentre sembra che qualche nodo cominci a sciogliersi, in realtà il ritmo diventa sempre più incalzante.
La suspense cresce per sfociare poi in una serie di rocambolesche peripezie, intervallate da colpi di scena improvvisi. Abbiamo appena 5 minuti per riprendere fiato (sia il protagonista che noi lettori) ed ecco di nuovo: l'imprevisto, l'azione, la suspense, la disperazione, le soluzioni, nuove scioccanti rivelazioni (davvero sconvolgenti per il protagonista e di nuovo anche per noi lettori, soprattutto per chi ha letto il primo libro) e poi ancora un fuggente sollievo e di nuovo l'azione! Va avanti con questo bel ritmo fino quasi alla fine del libro e non avrete davvero tempo di annoiarvi!
| 🛡️🥀 NESSUNA TRACCIA DI ROMANTICISMO RISPETTO AL LIBRO #1
In questa seconda puntata di Crispin Guest non c'è stato alcun innamoramento o romanticismo, ma non ne ho sentito la mancanza... non ne ho avuto il tempo! Tutto è stato così travolgente che non riuscivo a staccarmi dal libro, tanta era la voglia di scoprire la verità su ogni cosa. Lo desideravo tanto quanto il nostro protagonista.
| ❤️⚔️ IL NOSTRO EROE CRESCE EMOTIVAMENTE
Pur essendo ambientata a solo un anno di distanza dal primo volume, la nostra spia ha comunque seguito un significativo percorso di crescita che si sviluppa durante tutto il libro. Crispin ha già 30 anni, è un uomo maturo, ma ora sta cambiando anche la sua anima e il suo modo di percepire il mondo.
Mentre prima la sua nascita nobile lo faceva sentire superiore a chi non lo era (e in un certo qual modo lo poteva far sembrare arrogante), ora egli si ferma a considerare i sentimenti dei meno fortunati. Comincia a vedere con occhi diversi le persone del mondo dei nobili e dei ricchi, riuscendo finalmente a scorgere l'arroganza e la meschinità che il potere e l'ingordigia ispirano nell'essere umano.
---> Ancora più importante: Crispin comincia a prendere in considerazione quanto sia effettivamente importante per lui avere intorno persone che gli vogliono bene. Ora dà valore al loro affetto e si accorge di contraccambiarlo, soprattutto nei confronti di Jack, tanto che alla fine, sia noi che il nostro eroe, riusciamo persino a trovare della positività in quelle che sembravano solo avversità.
| 📚🔗 STANDALONE O SERIE? IL MIO CONSIGLIO
Ho già detto nella precedente recensione che i libri sono leggibili come standalone, perché l'autrice spiega sempre il background del protagonista e l'evolversi delle situazioni. Nonostante questo, penso che sia molto più appagante leggere questa serie partendo dal libro 1, in fondo sono solo 15 volumi.
Poiché prima di approcciarmi alla saga ho letto diverse recensioni dei vari capitoli, ho potuto vedere che tutto si svolge nell'arco di circa 20 anni. Oltre alle varie avventure relative a omicidi e misteri, c'è un filo conduttore (la vita personale di Crispin e dei suoi amici) altrettanto interessante da seguire. Ed è probabilmente ciò che lega il lettore al nostro eroe, ciò che fa realmente appassionare a questa serie, davvero ben scritta (a mio modesto parere).
| 👑📜 LA PARTE STORICA E GLI INTRIGHI REALI
In questo libro, oltre al background medievale, viene introdotta la storia di un'altra santa reliquia storica: la celebre Corona di Spine che Gesù portava nel giorno della sua crocifissione, con tutte le leggende sul suo potere di donare l'invincibilità ai puri di cuore. Anche per chi non è religioso si tratta di nozioni interessanti da apprendere, dettagli che spesso non vengono raccontati a scuola.
Oltre a questo, troviamo in questa puntata il già citato (nel libro 1) Duca di Lancaster, che ricopre un importante ruolo in un complotto che, ovviamente, è frutto della finzione creata dall'autrice. Il personaggio, però, è realmente esistito ed è stata una figura di grande rilievo: zio del re Riccardo II, fu l'uomo più ricco d'Inghilterra dopo il sovrano e il più influente a corte. Fu anche il capostipite della dinastia dei re d'Inghilterra a partire da Enrico IV (suo figlio, il quale fece deporre il nipote del Duca, Riccardo II).
John of Gaunt fu inoltre il capostipite del casato reale inglese di Lancaster che, a partire dal 1455, sarà in guerra con gli York fino al 1485. Una faida che noi conosciamo storicamente come LA GUERRA DELLE DUE ROSE (rossa per i Lancaster e bianca per gli York). Potete trovare tutti questi cenni storici approfonditi nell'epilogo alla fine del libro.
| 🕶️❌ NON È UN COZY MYSTERY
Beh, sia chiaro: questo romanzo non appartiene al genere cozy. C'è qualche parolaccia inoffensiva, scene di lotta e uccisioni in autodifesa; niente di esagerato o che non si veda normalmente in tv, ma ovviamente questo lo allontana dalle atmosfere puramente cozy.
| 🏁✍️ CONCLUDENDO
Sicuramente lo consiglio a chi ama i mystery dove l'azione è ben bilanciata con l'investigazione, il tutto arricchito da un setting storico accurato e dalle note dell'autrice in fondo al libro.
Grazie a tutti per essere passati a leggere la mia opinione! E voi cosa ne pensate? Preferite i misteri dalle tinte soft o vi piacciono gli intrighi medievali più taglienti? Fatemelo sapere nei commenti qui sotto!
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