Book review : The Demon's Parchment by Jeri Westerson

The Demon's Parchment
Crispin Guest Book 3
Medieval noir by Jeri Westerson
My rating: 5 of 5 stars

Another amazing mystery in the Crispin Guest medieval noir series !

5 stars well deserved because the plot is really intricate, but never tangled, which means that the author has been able to create a clever interweaving of topics with different characters, keeping the suspense high throughout the book, but without ever making the reader feel lost in the confusion.. on the contrary, the reader is able to perfectly follow the events and investigations carried out by Crispin, remaining amazed at each truth revealed.

___THE PLOT __ Crispin Guest is a former knight, about thirty years old, who 8 years earlier due to a mistake, was deprived of his knighthood, his noble title, his lands and his manor, spared death, but removed from court , he had to start living his life in the poorest part of the city.
In a constant regret of what his life was before, Crispin still manages to react, earning a living with his intelligence and his experiences as a knight, that is, finding lost things (often emotionally and religiously valuable) and investigating about the murders in which he often find himself involved.
This time, looking for stolen parchments, Crispin finds himself having to investigate a series of brutal murders in which the victims are children, he is in fact a serial killer.

__THEMES ADDRESSED IN THE BOOK AND IMPRESSIVE SCENES___ Although the mystery series is defined as "noir" (and a few words and some sex scenes definitely exclude the book from the cozies), I usually don't find shocking scenes or too strong to digest and that's why I love these thrillers: engaging from start to ending, great suspense and thrills, but nothing that makes one feel bad.

However, the themes addressed in this 3rd installment are strong themes: prostitution, child abuse, psychopathic killers, prejudice, marginalization, homosexuality.
Themes to reflect on since they have been part of society in all eras and also in ours.
Don't be scared, the reading is smooth and the author is very good at inserting these themes in the context of a mystery which still remains entertainment for us readers.
The only point where I had to read quickly, because it nauseated me, was when the murderer, now discovered by Crispin, described in detail the murders, the procedure and his disgusting and perverted sensations... but this was necessary to convey the gravity of the matter and how twisted and wrong the human mind can sometimes be.


___ USUAL CHARACTERS ___ In addition to Crispin, as always we find his faithful friends: twelve-year-old Jack, who, being alone in the world and with a past as a cutpurse, found in Crispin a very important emotional help and point of reference.
The good Abbot Nicholas in Westminster, always ready to welcome the former knight and help him in case of need. The couple who run the tavern, who despite being slightly older than Crispin, care about him like a son.
In all of this, with each episode, the bonds between these people become increasingly stronger and more important, thus creating a new family for our hero, a family that asks for nothing in return except affection and which makes Crispin's new life more tolerable and perhaps of greater value than when he was rich.

I love these characters, they are well described not so much physically, but in their way of being: gestures and emotions... they are truly real in their strengths and weaknesses.
Nobody is perfect, including Crispin, each of them is a good person, but with their own flaws and that makes them really believable, interesting and we would love to have them as friends.

Above all, Crispin is fascinating in his determination and physical prowess, in his cunning and desire to defend the just and the oppressed, but also in his stubbornness, his doubts, his pride, his naivety or his absurd prejudices, on which however he reasons and works ...until he admits (even if reluctantly) his own mistakes and changes his vision of things.

___THE HISTORICAL PART and REAL EXISTED CHARACTERS ___ Usually the historical part concerns missing objects, religious relics that actually existed/exist.
This time the story focuses more on facts and characters.

A historical fact introduced in the book is the exile of the Jews from England in 1290 by Edward I and all the ugly popular legends told about the Jewish community to justify their removal. Added to this is also the popular belief in the creation of monsters (the Golem) and magic.
One of the characters in this mystery is inspired by a Bishop who really existed in Spain during the Inquisition.

Even the serial killer is inspired by someone who, unfortunately, really existed and who claimed hundreds of victims (you will find explanations in the epilogue of the book).

But the historical character that I liked most in this book is a friend of Crispin's disguised as a woman.
Crispin hates his dressing like a woman and his selling her body for money and yet he can't help but be fond of him, because John / Eleonor Rykener (this is his name in the book and in reality) is always cheerful, funny and above all kind-hearted.
The always merry John/Eleonor, together with other friends with the same vocation as him, will even carry out a nice rescue of Crispin (who in this episode is beaten up and injured more times than usual).

IN CONCLUSION: this time too, suspense, intrigue, irony, lively jokes, action, a protagonist I adore and his fantastic friends gave me a wonderful read.

Readable as a standalone, but if you read the books in order from the first to last one (15 in total) you will enjoy each story even more! :-)

( Sorry for any text errors, English is not my mother tongue )

If you are curious to know something more about BOOK#1, BOOK#2 and #BOOK4, you can read my reviews here :

BOOK #1 "Veil of Lies" :

BOOK #2 "Serpent in the Thorns" :

BOOK #4 "Troubled Bones" :



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Book review : Serpent in the Thorns by Jeri Westerson

Serpent in the Thorns
Crispin Guest Book 2
Medieval mystery by Jeri Westerson
My rating: 5 of 5 stars

5 full stars well deserved, it has been an amazing read!
__ I LOVED IT ! __

__ A GRIPPING MYSTERY AND A LOT OF ACTION __ An engaging adventure from start to finish, which begins immediately with a murder.
A simple-minded tavern girl comes to Crispin Guest ( the main character and our hero ) saying there's a dead body in her room and she was the killer. The dead man was precisely shot by an arrow.
It is clear that it could not have been her, but things are serious, since the dead man is a French courier, who had to deliver an important religious relic to the English king from the king of France.
To protect the girl, Crispin ( a former knight fallen into disgrace and estranged from court) decides to keep some secrets to himself and not reveal them to the sheriff, which will further complicate things and lead to trouble after trouble.

Crispin's investigations begin immediately and continue at a good pace for the first 25% of the book, then while it seems that some knots are starting to untie, actually the pace becomes more and more pressing.
The suspense grows to then lead to a series of daring adventures, interspersed with sudden twists and turns, just 5 minutes to catch a breath (both Crispin and the reader) and then here comes the unexpected again, the action, the suspense, the desperation, the solutions, new shocking revelations ( so really shocking for Crispin and the reader too, especially if one has read book 1 too) and then again a fleeting relief and action again !!! It goes on this way until almost the end of the book, you won't have time to get bored!

In this second episode of Crispin Guest, there was no falling in love or romance, but I didn't miss it... I didn't have the time, because everything was so compelling that I couldn't tear myself away from the book, indeed it was so strong my desire to know the truth about everything, that I wanted know it as much as our protagonist.

_ OUR HERO EMOTIONAL GROWTH __
Despite being only 1 year away from the first book our has still followed a significant growth path, which develops throughout the book.
Crispin is already 30 years old, a man, but now his soul and his way of perceiving the world are also maturing and while before his noble birth made him feel superior to those who were not (and in a certain way he could seem arrogant), now he pauses to consider less fortunate people's feelings.
Now he begins to see the world of the noble and rich people with different eyes, now he manages to see the arrogance and meanness, that power and greed inspire in human beings.
---> More importantly, Crispin begins to consider how important it is for him to have people who love him around, he values their affection and realizes he reciprocates it, especially towards Jack, so much so that in the end, both us and our hero we can even draw a moral from the difficulties that happened to him.

_ YOU CAN READ EACH BOOK AS A STANDALONE, BUT EVERYTHING IS MORE ENJOYABLE STARTING FROM NUMBER #1 __ I have already said in the previous review that all books are readable as standalone, because the author always bends the Crispin Guest's background and things evolution.
Nonetheless I think it is much more satisfying to read this series starting from book 1, after all there are only 15 books and since in addition to the various adventures there is a common thread (the personal life of Crispin and of those related to him), which is equally interesting to follow and is probably what binds the reader to our hero, what really makes us passionate about this so well written series (in my humble opinion of course).

___ THE HISTORICAL PART __ in this book, in addition to the medieval background, the story of another holy historical relic is introduced: the famous crown of thorns that Jesus wore on the day of his crucifixion and the legends of his power to give invincibility to the pure of heart.
Even for those who are not religious, these are interesting notions to learn, notions that are not taught in schools.

In addition to this, in this 2nd installment we find the aforementioned (in book #1) the Duke of Lancaster, who plays an important role in a plot, which is obviously fiction created by the author.
--> However, the character really existed, he was a figure of great importance: uncle of King Richard II, he was the richest man in England after the king and the most influential at court and progenitor of the dynasty of kings of England in starting from Henry IV (his son, who deposed Richard II, the Duke's nephew).
John of Gaunt was also the progenitor of the English royal House of Lancaster, that starting from 1455 was at war with House of York until 1485, a war that we know as THE WAR OF THE 2 ROSES (red for the Lancasters and white for the Yorks).
You can find all that at the end of the book in the epilogue.

__IT'S NOT A COZY MYSTERY__ some harmless swear words, fight scenes, killings in self-defense, nothing exaggerated or that we don't usually see on TV, but obviously this doesn't make it belong to the cozy genre.

( NOTE : English is not my native language, so please be indulgent with my text :-) )

If you want to know more about BOOK#1 - BOOK#3 and BOOK#4, you can read my reviews here :

BOOK #1 "Veil of Lies" :

BOOK #3 "The Demon's Parchment" :

BOOK #4 "Troubled Bones" :



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LIBRO disponibile anche in EDIZIONE LINGUA ITALIANA, leggi la mia recensione !
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Crispin Guest LIBRO 2 - Giallo Medievale di Jeri Westerson - IL MERCANTE DI RELIQUIE PERDUTE

Anche questo secondo libro della serie è stato bellissimo !

__ MISTERO COINVOLGENTE __ Un avventura coinvolgente dall'inizio alla fine, che parte immediatamente con un'omicidio,  ( TRAMA ) Una ragazza della taverna, con un chiaro ritardo mentale, va da Crispin Guest (il personaggio principale e il nostro eroe) dicendo che c'è un cadavere nella sua stanza e che lei è l'assassino.
Il morto è stato ucciso in maniera molto precisa da una freccia, è chiaro dunque che non possa essere stata lei, ma la cosa è grave, dal momento che il morto è un corriere francese, il quale doveva consegnare al re inglese un'importante reliquia religiosa da parte del sovrano di Francia.

Per proteggere la ragazza, Crispin, ex cavaliere caduto in disgrazia e allontanato da corte, decide di tenere per sé alcuni segreti e non rivelarli allo sheriffo,fatto che complicherà ulteriormente le cose portando guai su guai.

Le indagini di Crispin cominciano immediatamente e proseguono a buon ritmo per il primo 25% del libro, poi mentre sembra che qualche nodo cominci a sciogliersi, il realtà il ritmo diventa sempre più incalzante. La suspense cresce per sfociare poi in una serie di rocambolesche peripezie, intervallate da colpi di scena improvvisi, appena 5 minuti per riprendere fiato ( il protagonista e noi lettori) e poi ecco di nuovo: l'imprevisto, l'azione, la suspense, la disperazione, le soluzioni, nuove shockanti rivelazioni  ( per il protagonista e di nuovo anche per noi lettori, soprattutto per chi ha letto anche il primo libro ) e poi ancora un fuggente sollievo e di nuovo l'azione!
Va avanti con un bel ritmo fino quasi alla fine del libro e non avrai davvero tempo di annoiarti !

In questo secondo puntata di Crispin Guest, non c'è stato alcun innamoramento o romanticismo, ma non ne ho sentito la mancanza... non ho avuto il tempo, perchè tutto è stato così coinvolgente che non riuscivo a staccarmi dal libro, tanta era la voglia di sapere la verità su tutto. Lo desideravo tanto quanto il nostro protagonista, che pur essendo solo ad 1 anno di distanza dal primo libro ha comunque seguito un significativo percorso di crescita, il quale si sviluppa durante tutto il libro. 

__IL NOSTRO EROE CRESCE EMOTIVAMENTE __ Crispin ha già 30 anni ma sta maturando il suo modo di percepire il mondo. Mentre prima la sua nascita nobile lo faceva sentire superiore a chi non lo era ( e in un certo qual modo lo poteva far sembrare arrogante ), ora egli si ferma a considerare i sentimenti dei meno fortunati, ora egli comincia a vedere con occhi diversi le persone del mondo dei nobili e ricchi, ora riesce a vedere l'arroganza e la meschinità che il potere e l'ingordigia ispirano nell'essere umano.
Ancora più importante, Crispin comincia a prendere in considerazione quanto sia effettivamente importante per lui avere intorno persone che gli vogliono bene, ora egli da valore al loro affetto e si accorge di contraccambiarlo, soprattutto nei confronti di Jack, tanto che alla fine, sia noi che il nostro eroe, riusciamo persino a trovare della positività in quello che sembrava solo sfortuna.

_ PUOI LEGGERE OGNI LIBRO COME STANDALONE, MA è TUTTO PIù GODIBILE PARTENDO DAL NUMERO #1 __ Ho già detto nella precedente recensione che i libri sono leggibili come standalone, perchè l'autrice spiega sempre il background del protagonista e l'evolversi delle situazioni, ma penso che sia molto più appagante leggere questa serie partendo dal libro 1, in fondo sono solo 15 libri.
Poiché prima di approcciarmi alla serie ho letto diverse recensioni dei vari libri, ho potuto vedere che tutto si svolge nell'arco di 20 anni circa e che oltre alle varie avventure relative a omicidi e misteri, c'è un filo conduttore ( la vita personale di Crispin e dei suoi amici ) altrettanto interessante da seguire ed è probabilmente ciò che lega il lettore al nostro eroe, ciò che fa realmente appassionare a questa serie, davvero ben scritta ( in mia opinione ).

___ LA PARTE STORICA __ in questo libro oltre al background medievale, viene introdotto la storia di un'altra santa reliquia storica , la celebre corona di spine che Gesù portava nel giorno della sua crocifissione e delle leggende del suo potere di donare invincibilità ai puri di cuore. Anche per chi non è religioso sono nozioni interessanti da apprendere, nozioni che non vengono raccontate a scuole.
Oltre a questo, troviamo in questa puntata il già citato  (nel libro 1 ) Duca di Lancaster,  che ricopre un importante ruolo in un complotto, che ovviamente è finzione creata dall'autrice.
Il personaggio però è realmente esistito, è stata una figura di grande rilievo : zio del re Riccardo II, egli fu l'uomo più ricco d'Inghilterra dopo il re e il più influente a corte e capostipite della dinastia di re d'Inghilterra  a partire da Enrico IV ( suo figlio, il quale fece deporre Riccardo II nipote del Duca ).
John of Gaunt fu inoltre il capostipite del casato reale inglese di Lancaster a partire dal 1455 sarà in guerra con i York fino al 1485, guerra che noi conosciamo come LA GUERRA DELLE 2 ROSE ( rossa per i Lancaster e bianca per i York ).

NON è UN COZY MYSTERY : qualche parolaccia inoffensiva, scene di lotta, uccisioni in autodifesa , niente di esagerato o che non vediamo normalmente in tv, ma ovviamente questo non lo fa appartenere al genere cozy. 

Book review : Veil of Lies by Jeri Westerson | A Gripping Medieval Noir Masterpiece

Veil of Lies
Crispin Guest Book 1
A Medieval Noir by Jeri Westerson

GENRE: #HistoricalMystery #MedievalNoir
📍 Setting: London ( England) | ⏳ Era: 1383 (14th Century)

My rating: ★★★★☆
(Actually 4.5 but IT COULD BE 5 of 5 stars)

I give it 4.5 stars and indeed I won't round it up as usual, but down to 4 on Goodreads, because there is one specific thing that really disappointed me and I simply cannot forgive the author for it (I will explain further below, right next to the word SPOILER... so you can choose whether to read it or not!).

I will start by saying that the protagonist has already become one of my absolute favorite characters and that I will definitely continue with this series until the 15th and final book (alternating it with other reads, so that this pleasure will last much longer) where I truly hope our tormented hero can finally find the happiness he so rightly deserves.

| 📜 THE PLOT: FROM KNIGHTHOOD TO THE LONDON SLUMS

Crispin Guest is a former knight, deprived of his noble title and all his worldly possessions, and banished from King Richard II's court. He was estranged from his girlfriend and his friends because of a foolish, but for that era, grave mistake of youth—considered high treason—dictated entirely by passion and affection towards the lord who had made him his pupil, none other than the uncle of the King himself.

In 14th-century London, Crispin has now spent 8 years living in the city's slums, surrounded by the very people he used to look down on from the top of his horse and to whom he would occasionally throw a coin for charity.

Today, Crispin makes his living finding missing things, which is why he is called the "Tracker". Being casually entangled in a murder, he finds himself investigating the case, partly by personal choice and partly under duress from the sheriff.

| 🤗MY THOUGHTS

⚔️ AN INTRICATE MIX OF MYSTERY AND REAL HISTORY

I thoroughly appreciated this book from the very first lines, and I think it is remarkably well written. Within its pages, we have:

1) An intricate mystery to solve.
2) A fascinating, credible protagonist paired with equally believable supporting characters.
3) A rich historical background, featuring a meticulously described setting and the theme of actually existing historical relics + the legends developed around them.
4) An unexpected hint of a romantic plot that develops beautifully in parallel.

🔍 THE MYSTERY TO SOLVE: BEYOND THE LOCKED ROOM

The mystery begins with a murder, and at first glance, it might seem like "the usual crime in a locked room"—a theme that has been read and reread. However, the truth behind this heinous act is much more complicated, touching upon multiple aspects of the victim's life, the people related to them, and the complex political life of the English kingdom. The more our main character, Crispin Guest, investigates, the more the mystery expands in an intricate and engaging way.

The plot is tight and believable, never boring—never! The dialogues are sharp and there is an incredible emotional intensity throughout. The feelings of each character are beautifully described or can be easily guessed through the reactions of the characters themselves.
There are surprising twists and turns, and the background of a dark, damp London, with its cobblestone streets and alleyways filled with strong smells, comes to life as if we were actually on the scene.

🃏 MEDIEVAL NOIR: CRISPIN GUEST VS. SAM SPADE

The author defines her book (and the entire series) as a medieval noir, a "hard-boiled mystery set in the Middle Ages," and she clearly states at the end of the book that Crispin Guest is a bit like Sam Spade. Personally, I don't like hard-boiled books or movies, and after reading The Maltese Falcon (which I consider to be complete bullshit), I haven't read any others. But luckily, I didn't find that annoying hard-boiled vibe here, and Crispin Guest is MUCH BETTER than Sam Spade!

The only thing that comes close to a "noir" is the slightly dark setting (which you can also find in gothic fiction) and... ____ WARNING: SPOILER [one of those endings that leaves a bit of a bad taste in your mouth, much like the ending of Casablanca, the famous movie with Bogart and Bergman. And here is precisely why I didn't give it 5 stars: I simply cannot stand a bitter ending!] SPOILER END _____

🎭 OUR TORMENTED HERO: NOBLE IN THE SLUMS

Crispin Guest, as you can easily guess, is a deeply tormented man who is unable to accept his new life condition—so different and difficult compared to what fate had initially offered him by birth. It is easy to go from the worst to the best, but accepting the opposite transition is not easy at all.

It is also difficult for him to change his way of seeing the world. Despite having become poor, he cannot fully conceive the concept of equality between men; he was born a nobleman and still feels noble despite having been stripped of his title. He lives among people who work hard for a single loaf of bread, and he owns even less than them; however, he still feels "different... superior" because that is the education with which he was raised, and it is hard to eradicate an ideology you believed in all your life...

But Crispin is fundamentally a good guy with strong ideals of justice. Without even realizing it, he takes the side of the weak and those he believes to be innocent. He falls in love with a former chambermaid and keeps a young boy with him whom he saved from prison, who was left all alone in the world and to whom he tries (with many difficulties) to teach honesty.
Crispin is fiercely loyal; he even gets beaten up in order not to reveal secrets that would get a woman into trouble—a woman he doesn't even fully trust yet! He makes decisions that do not suit his own interests just to do what he thinks is the right thing.

I almost fell in love with him, and I cannot wait to spend more time with him and his wonderful assistant, Jack (the little boy he saved, smart and intelligent, who by his own choice acts as his servant just to live with him). I can't wait to experience their next adventures between the cobblestones of London and its thick fog, the murmur of the Thames, the crowds of the taverns, Crispin Guest's clashes with the sheriff (who actually existed!), and his melancholy when thinking about the past.

💞 A HINT OF ROMANCE: NO HAPPY ENDINGS HERE

In this first book, in addition to the investigation into the crime (more than one, actually), a little love story develops in the background, which I didn't expect... it's just a hint, actually, but I liked it and it also made me a little emotional.
____ WARNING: SPOILER [ ... Maybe that's where the noir lies: our hero cannot be happy... or doesn't want to be happy... there is no happy ending in this romantic side of the novel.
Browsing through the back covers of all 15 books in the series and among the reviews, it is clear that in the distant future, the paths of the protagonist and the woman he loves will cross again, but many years will have passed and she will still be married.
...and I don't like that either.
The fact remains that Crispin conquered me, and I want to be in his company through all the books until the very end of the story! ] SPOILER END _____

📜 HISTORICAL NOTIONS: THE VEIL OF VERONICA

As regards the historical part, the charm of this book is not only the suggestive description of the scene, but also the introduction of ancient relics and the legends that surround them.
This first adventure talks about the Veil of Veronica, a cloth imprinted with a face believed to be that of Jesus.
In the book, the author tells some versions of the story and explains all the historical and legendary details even better in the epilogue.
I find these historical introductions very interesting; in my opinion, they give a wonderful added value to the book.

🕵️‍♂️ IT'S NOT A COZY MYSTERY

The writing is smooth and engaging, and if you are a lover of historical thrillers, I highly recommend it.
It's more or less suitable for all ages starting from 17/18. It doesn't have gruesome scenes, but I must warn that there are some bad words here and there, and a curse that the author wrote in Italian (because there are Italians involved in the case) and she probably, writing it as a single word, didn't realize that it's a curse against God... that is, a blasphemy, and I didn't like it; it could have been easily avoided or replaced with another bad word.
There are a couple of kisses and a sex scene, but it's not described in detail, so nothing shocking or dirty.

💫 FINAL VERDICT

A fast-paced, action-packed mystery with an interesting historical backdrop.
The right read for those seeking entertainment, suspense, and knowledge as well!

Thank you all for stopping by and reading my opinion! :-)

With love,
Tizi 🐾😽

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📚 DISCOVER THE NEXT ADVENTURES IN THE SERIES:

If you want to know more about BOOK #2, BOOK #3, and BOOK #4, you can read my honest reviews here:
BOOK #2: "Serpent in the Thorns"
BOOK #3: "The Demon's Parchment"
BOOK #4: "Troubled Bones"

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LIBRO disponibile anche in EDIZIONE ITALIANA, leggi la mia recensione !

La misteriosa morte del ladro di pergamene
Crispin Guest LIBRO #1 - Giallo Medievale di Jeri Westerson

GENRE: #GialloStorico #AmbientazioneMedievale
📍 Ambientazione: Londra (Inghilterra) | ⏳ Epoca: 1383 (14° secolo)

Il mio voto: ★★★★☆ (Un solido 4.5 arrotondato a 4 su Goodreads)

🚨 PICCOLA NOTA POLEMICA RIGUARDO AL TITOLO ITALIANO: Probabilmente chi sceglie i titoli delle edizioni italiane non legge i libri! Nel romanzo non c'è nessuna pergamena, bensì si parla di una sacra e preziosa reliquia con il volto di Cristo. Ma tant'è...

⚖️ IL VERDETTO SULLE STELLE: UN ARROTONDAMENTO DI RISPETTO

Ho votato questo libro 4 stelle. In realtà sono 4.5, ma mentre solitamente arrotondo per eccesso, questa volta ho deciso di arrotondare per difetto su Goodreads (dove purtroppo non esistono i mezzi voti). Questo libro avrebbe potuto essere un 5 stelle pieno per me, perché è stupendo, se non fosse per un piccolo ma importante particolare che mi ha lasciato un po' d'amaro in bocca (spiego meglio più sotto, vicino alla parola SPOILER... scegliete voi se leggerlo o no!).

Comincerò col dire che il protagonista è già diventato uno dei miei personaggi preferiti e che proseguirò sicuramente con questa serie fino al 15° e ultimo libro (ovviamente alternando con altre letture) dove spero che il nostro eroe tormentato trovi finalmente la felicità che si merita.

|📜 LA TRAMA: DA CAVALIERE DI CORTE AI BASSIFONDI DI LONDRA

Crispin Guest è infatti un ex cavaliere, privato del suo titolo nobiliare e di tutti i suoi averi, bandito dalla corte di Re Riccardo II. È stato allontanato dalla fidanzata e dagli amici a causa di uno stupido ma, per i tempi di allora, grave errore di gioventù, considerato alto tradimento e dettato interamente dalla passione e dall'affetto verso il signore che ne aveva fatto il suo pupillo, nientemeno che lo zio del Re stesso.

Nella Londra del XIV secolo, Crispin vive ormai da 8 anni nei bassifondi della città, circondato da persone che prima guardava dall'alto del suo cavallo e alle quali gettava una moneta per carità. Oggi si guadagna da vivere trovando cose scomparse, motivo per cui è chiamato il "Tracker" (il Segugio). Trovandosi coinvolto casualmente in un omicidio, si ritroverà a indagare sul caso, in parte per scelta personale e in parte sotto costrizione dello sceriffo.

| 🤗 IL MIO PENSIERO

⚔️ UN INTRECCIO PERFETTO TRA REALTÀ E LEGGENDA

Ho apprezzato il libro sin dalle prime righe e penso che sia davvero scritto bene. All'interno delle pagine troviamo:
1) Un mistero intricato e avvincente da risolvere.
2) Un protagonista affascinante e credibile, affiancato da personaggi di contorno altrettanto azzeccati.
3) Un background storico solido, con un'ambientazione minuziosamente descritta e il tema di reliquie storiche realmente esistenti, circondate da storie e leggende.
4) Un accenno di trama romantica che si sviluppa magnificamente in parallelo.

🔍 IL MISTERO: OLTRE IL DELITTO DELLA STANZA CHIUSA

Il mistero comincia con un omicidio, e all'apparenza può sembrare "il solito delitto nella stanza chiusa", un tema ormai letto e riletto. Tuttavia, la verità che sta dietro questo efferato atto è molto più complicata e tocca molteplici aspetti della vita della vittima, delle persone a essa correlate e dello stesso regno inglese. Più il protagonista indaga, più il mistero si espande in maniera intricata e coinvolgente.

La trama è serrata e credibile; i dialoghi sono nitidi e carichi di intensità emotiva. I sentimenti di ciascun personaggio sono ben descritti o facilmente intuibili attraverso le reazioni dei personaggi stessi. Ci sono colpi di scena sorprendenti e lo sfondo di una Londra scura e umida, con le sue strade e i suoi vicoli dagli odori forti, prende vita come se fossimo realmente sulla scena.

🕵️‍♂️ "NOIR" MEDIEVALE: CRISPIN GUEST VS. SAM SPADE

L'autrice definisce il suo libro (e l'intera serie) come un noir medievale, un "hard-boiled ambientato nel Medioevo", e dice chiaramente nell'epilogo che Crispin Guest è un po' come Sam Spade. Personalmente non mi piacciono gli hard-boiled e dopo aver letto Il Falcone Maltese (que giudico un'emerita stronzata) non ne ho letti altri. Ma per fortuna io non ho trovato quell'atmosfera fastidiosa qui, e Crispin Guest è MOLTO MEGLIO di Sam Spade!

Di noir vedo solo l'ambientazione un po' cupa (che si può trovare anche nel gotico) e... __ ATTENZIONE: SPOILER __ uno di quei finali che ti lascia un po' di amaro in bocca, proprio come il finale di Casablanca, il famoso film con Bogart e Bergman (ecco il vero motivo per cui non do 5 stelle, non sopporto i finali amari!). __ FINE SPOILER __

🎭 IL NOSTRO EROE: L'ORGOGLIO DI UN NOBILE DECADUTO

Crispin Guest, come potrete intuire, è un uomo profondamente tormentato. Non riesce ad accettare la sua nuova condizione di vita, così diversa e difficile rispetto a ciò che per nascita il destino gli aveva inizialmente offerto. È facile passare dal peggio al meglio, ma accettare il contrario non lo è per niente. Per lui è difficile anche cambiare modo di vedere le cose e, nonostante sia diventato povero, non riesce a concepire il concetto di uguaglianza tra gli uomini: è nato nobile e si sente ancora nobile, nonostante sia stato privato del titolo.

Egli ora vive tra la gente che lavora sodo per un tozzo di pane, possiede meno di loro, tuttavia si sente ancora "diverso... superiore" perché quella è l'educazione con cui è stato cresciuto ed è dura sradicare un'ideologia nella quale si è creduto per tutta la vita... Ma Crispin è un bravo ragazzo, ha degli ideali di giustizia e, senza rendersene conto, prende le difese dei deboli e di chi crede innocente. S'innamora di una cameriera e tiene con sé un ragazzino che ha salvato dalla prigione, rimasto solo al mondo, al quale tenta (con non poche difficoltà) di insegnare l'onestà. Crispin è leale, si fa persino pestare pur di non rivelare segreti che metterebbero nei guai una donna della quale ancora non si fida, e prende decisioni che non gli convengono pur di fare quella che lui ritiene la cosa giusta.

Mi sono quasi innamorata di lui e non vedo l'ora di passare altro tempo insieme a lui e al suo simpatico assistente Jack (il ragazzino che ha salvato, solo al mondo, sveglio e intelligente, che per propria scelta gli fa da servitore per poter vivere insieme a lui). Non vedo l'ora di vivere le loro prossime avventure tra i ciottoli di Londra e la sua nebbia, il mormorio del Tamigi, la folla delle taverne, i suoi scontri con lo sceriffo (realmente esistito) e la sua malinconia legata ai ricordi del passato.

💞 UN PIZZICO DI ROMANTICISMO: IL DRAMMA DI UN FINALE AMARO

In questo primo libro, oltre all'investigazione sul delitto (più di uno, in realtà), si sviluppa in secondo piano anche una piccola storia d'amore che non mi aspettavo... È solo un accenno, in realtà, ma mi è piaciuta e mi ha fatta anche un poco emozionare.
___ ATTENZIONE: SPOILER ___ ... Forse è qui che sta il noir: il nostro eroe non può essere felice... o non vuole essere felice... Non c'è il lieto fine in questa parte romantica. E dal momento che non mi piacciono i finali tristi, ho tolto al libro mezza stella, e per forza di cose ho dovuto arrotondare per difetto su Goodreads.

È una cosa che detesto sia nelle serie TV che nei libri, quando lo scrittore delude i lettori inserendo un finale amaro. La scrittrice scrive in modo da imputare la colpa a Crispin; in realtà, per come l'autrice ha sviluppato i fatti, finisce per rendere "sciocchi" entrambi i protagonisti, che rovinano una storia che avrebbe potuto renderli felici: lui non fa la proposta come lei avrebbe voluto... ma lei avrebbe potuto aspettare almeno un poco di tempo, invece di sposare immediatamente un altro solo perché ricco! L'autrice avrebbe potuto far proseguire la storia, magari con alti e bassi per mantenere la suspense nei prossimi volumi, regalarci un matrimonio a metà serie e continuare con le avventure, fino a un figlio nell'ultimo libro.

Curiosando tra le quarte di copertina di tutti i 15 libri della serie e tra le recensioni, si evince che in un lontano futuro le strade del protagonista e della donna che ama si incroceranno nuovamente, ma saranno passati molti anni e lei sarà comunque ancora sposata. So anche che nel quindicesimo libro forse potrò perdonare l'autrice, ma saranno passati 20 anni... trooooppo tempo! E anche questo non mi piace. Resta il fatto che Crispin mi ha conquistata e voglio stare in sua compagnia attraverso tutti i libri, fino alla fine della storia! ___ FINE SPOILER ___

📜 LA PARTE STORICA: IL FASCINO DEL VELO DELLA VERONICA

Per quanto riguarda la parte storica, il fascino di questo libro non risiede solo nella suggestiva descrizione della scena, ma anche nell'introduzione nel mistero di antiche reliquie e delle leggende che le circondano. In questa prima avventura si parla del Velo della Veronica, un panno nel quale è impresso un volto che si ritiene sia quello di Gesù.

Nel libro l'autrice racconta alcune versioni della storia e spiega ancora meglio tutti i particolari storici e leggendari nell'epilogo. Trovo queste introduzioni storiche molto interessanti: secondo me danno un grandissimo valore aggiunto al romanzo.

🕵️‍♂️ UN GIALLO AVVINCENTE MA NON PER TUTTI

È un libro che si legge in maniera davvero scorrevole e, se siete amanti dei gialli storici, ve lo consiglio caldamente. Più o meno è adatto a tutte le età a partire dai 17/18 anni; non ha scene raccapriccianti, però avverto che c'è qua e là qualche parolaccia e un'imprecazione che l'autrice ha scritto in italiano (perché ci sono degli italiani coinvolti nel caso). Probabilmente, scrivendola in un'unica parola, l'autrice non si è resa conto che si tratta di una vera e propria imprecazione contro Dio... Una bestemmia che non mi è piaciuta affatto e che poteva essere tranquillamente evitata o sostituita con un'altra parolaccia.

Io ho letto il libro nella versione originale inglese e, onestamente, non saprei dire se l'edizione italiana abbia eliminato o meno questa imprecazione. A mio avviso non avrebbe dovuto esserci per niente, neanche nell'edizione inglese. Ci sono anche un paio di baci e una scena di sesso, ma non è descritta nei particolari, quindi niente di scioccante o di poco pulito.

💫 VERDETTO FINALE

Un mistero dal ritmo incalzante e ricco di azione, incorniciato da un affascinante background storico.
La lettura perfetta per chi cerca intrattenimento, suspense e, al tempo stesso, anche un pizzico di conoscenza!

Grazie a tutti per essere passati di qui e per aver letto la mia opinione! :-)

Con affetto,
Tizi 🐾😽

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📚 SCOPRI LE PROSSIME AVVENTURE DELLA SERIE:

Se vuoi saperne di più sul LIBRO #2, #3 e #4, puoi leggere le mie recensioni oneste qui:
LIBRO #2: "Serpent in the Thorns"
LIBRO #3: "The Demon's Parchment"
LIBRO #4: "Troubled Bones"

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